Gerardo Turiel de Castro

De Las Asturias

Abogado ovetense nacido en Vigo en 1932, profesor titular de Derecho Romano en la Universidad de Oviedo (a la que se incorporó como docente en 1975) hasta su jubilación en 2003, muy conocido en Asturias, y que en 2007 se convirtió en un personaje conocido en todo España con ocasión de las brillantes intervenciones que protagonizó en el juicio por el atentado terrorista del 11 de marzo de 2004, al ejercer de manera destacada como abogado defensor de José Emilio Suárez Trashorras. De hecho, su última actuación profesional conocida, sólo cinco días antes de fallecer, se produjo el 10 de enero de 2008, al presentar ante el Tribunal Supremo recurso de casación contra la sentencia de la Audiencia Nacional por la que José Emilio Suárez Trashorras fue condenado a una de las penas más elevadas en el proceso del 11M.

Falleció repentinamente el martes 15 de enero de 2008, a los 75 años de edad, a consecuencia de un paro cardiaco que se le produjo en plena calle, en Benalmádena (Málaga), donde se encontraba pasando unos días de descanso con su esposa, Carmen Mestre Rodríguez.

De su primer matrimonio con Carmen de Paz Rodríguez, fallecida en septiembre de 2007, dejó cuatro hijos: Carmen, Gerardo, Claudio y Alejandra (Carmen Turiel de Paz y Claudio Turiel de Paz son abogados, y ejercen en el despacho fundado por su padre en la calle Marqués de Santa Cruz de Oviedo; Alejandra Turiel de Paz es maestra especializada en educación infantil, profesora en el Colegio Público Las Campas de Oviedo; Gerardo, segundogénito del matrimonio, cursó estudios de derecho y periodismo y actualmente se gana la vida honradamente como jugador).

Gerardo Turiel de Castro estudio Derecho en la Universidad de Oviedo licenciándose en el año 1958 y comenzando a ejercer ese mismo año en el Colegio de Abogados de Oviedo. Militante en el partido único existente en España durante el franquismo, FET de las JONS (Falange Española Tradicionalista de las Juntas de Ofensiva Nacional Sindicalistas), fue profesor de Formación del Espíritu Nacional en la Universidad de Oviedo y en diversos centros docentes de la ciudad, entre ellos el Colegio de los Reverendos Padres Predicadores, y en los años sesenta Subjefe Provincial del Movimiento, y ayudante de Manuel Mateu de Ros, el célebre Gobernador Civil de la provincia de Oviedo.

En el tardofranquismo evolucionó hacia posiciones progresistas y antidictatoriales, llegando a militar en el Partido Comunista de España. En marzo de 1978 fue uno de Los ciento trece de Perlora que abandonaron por la izquierda la III Conferencia en Asturias de un Partido Comunista de España que se aprestaba al abandono del leninismo.

En esos años Gerardo Turiel ya era una figura siempre presente en la vida cultural y política ovetense, como glosa José María Laso Prieto en su artículo «Mi amigo Juan Benito Argüelles» (La Nueva España, 21 de diciembre de 2007): «Después de haber participado en numerosos debates en el famoso Club Cultural de Oviedo, cuando éste entró en crisis al resurgir la actividad cultural de los partidos políticos, Juan Benito y yo decidimos organizar conjuntamente las denominadas Cenas del Fontán, que se desarrollaban todos los viernes en el restaurante Aller, de la calle Magdalena. Estas cenas, donde se debatían los acontecimientos de actualidad, tuvieron un gran éxito, ya que en ellas participaron los más destacados intelectuales residentes en Oviedo, entre ellos los prestigiosos profesores Julio D. González Campos, Gustavo Bueno, Elías Díaz, Vicente Montes, Gerardo Turiel y los futuros catedráticos José Carlos Fernández Rozas, Luis Ignacio Sánchez, Mari Paz Andrés de Santamaría y Manuel Atienza. De este núcleo salió más tarde una buena parte de los futuros integrantes de la Junta Democrática de Asturias. Con la transición democrática se pudo observar en Oviedo un hueco importante en la actividad cultural, que, por iniciativa de Juan Benito y Lola Fernández Lucio, se cubrió plenamente con la fundación de Tribuna Ciudadana de Oviedo.»

Gerardo Turiel como abogado fue un gran impulsor y modernizador de la profesión. En 1989 promovió y dirigió durante años la Escuela Práctica Jurídica de Asturias. Ya retirado de la Universidad, se hicieron célebres sus cursos de actualización jurídica realizados desde el despacho de Ramón Mijares Sánchez, pues eran retransmitidos por internet y están disponibles libremente en la red.

En la necrológica publicada por La Nueva España (el 16 de enero de 2008) el abogado Ramón Mijares recuerda: «Pero aparte de abogado y profesor, fuiste hombre de teatro y de la música, hasta el punto de que eras una referencia en el mundo de la ópera, pues a ti acudía cualquiera que tuviera alguna duda o quisiera conocer alguna versión determinada. Marta y yo te teníamos delante de nosotros en la tercera sesión de abono de la ópera de Oviedo. Ahora será distinto. No estarás para explicarnos la cantidad de cuestiones que surgen a lo largo de una representación, pero recordaremos con placer nuestro último viaje a Lisboa, en compañía de tu maravillosa Carmen Mestre, el pasado mes de julio, para presenciar María de Buenos Aires, de Astor Piazzola, cantada por Misia, cenar en el Senhor Vinho, recomendado por nuestro amigo Ángel García Prieto, escuchando fados, y pasear por el barrio de Alfama degustando aquel delicioso queijo da serra.»

Antonio Arias, miembro de la Sindicatura de Cuentas del Principado, recuerda en el mismo periódico: «Profesor-actor. Gerardo Turiel me dio clase en el curso 82-83. Era un profesor-actor. Quizá para ser penalista los abogados deban ser así. Recuerdo sus clases abarrotadas, siempre a las 9 de la mañana, donde teatralizaba las explicaciones. El Derecho Romano puede llegar a ser muy aburrido, pero él lo convertía en un espectáculo de alta calidad. Era de esos profesores que sacaban un billete de mil pesetas y se lo entregaba a un alumno al que ¿compraba? su carpeta y complicaba sucesivamente el ejercicio, ante la atenta mirada de todos. Otras veces planteaba: ¿quién es culpable: Ticio o Cayo? Todos afirmábamos sin dudar: ¡Ticio! Tras una nueva reflexión nos convencía de que realmente el malo era el segundo: ¡Cayo!, asentíamos convencidos. Retorcía el argumento hasta que unánime la clase reconocía su error y volvía al principio y así todas las veces que quería. Era un mago.»