Sociedad de Artesanos de Cangas del Narcea
De Las Asturias
Los primeros datos que se tienen de la Sociedad de Artesanos Nuestra Señora del Carmen de Cangas del Narcea, se remontan al 17 de Julio de 1902, día y año en que se funda con el objeto de colaborar en la organización de la Descarga de voladores que se disparaba al paso de la Virgen del Carmen por el puente de Ambasaguas.Pero la fiesta aparece como tal en 1892 en una crónica de «El Correo de Asturias», en la que se precisaba que «se dispararon muchos voladores, terminando con una gran descarga cuando la virgen pasaba el puente donde se unen los ríos Luiña y Narcea.
En 1897 aparece la primera pirotecnia local, Cantarín, a la que no tardaría en sumarse el taller de Maximino Fernández «Tarrabeño».
La primera junta directiva estuvo presidida por D. Laureano Francos Suárez, y además estaba formada por D. Leonardo Rodríguez Fuertes (vicepresidente), D. Angel Rodríguez Rodríguez (secretario), D. José Fuertes Fernández (vicesecretario), D. Evaristo Morodo Muñoz (tesorero) y como vocales D. Manuel Pérez, D. Daniel Ordás, D. Rafael Rodríguez, D. José Menéndez Solar y D. Manuel García Solis. Entonces, la entidad contaba con 52 socios que abonaban una cuota anual de 50 reales, cuyo destino fundamental era la Descarga de voladores y la comida de Hermandad de los socios. Ambos actos, junto a la jira a Santana, siguen siendo hoy en día la esencia de la Sociedad.
En 1903 se nombra una comisión encabezada por el propio presidente "para que se enteren de si la otra Sociedad que existía subsiste o no", lo que claramente hace pensar que previo a la creación de la Sociedad de Artesanos en Cangas del Narcea existía otra sociedad con fines sino los mismos, muy similares. Está situación queda aclarada en reunión celebrada el 6 de junio de 1903 en la que se recoge en acta que "habiendo resultado que la otra comisión que existía en esta localidad sigue en su estado" y por tanto "queda la Sociedad de Artesanos libre como en años anteriores de hacer lo que le convenga sin cargo ninguno de festejos". El 12 de julio de 1903 en reunión celebrada de la Junta General, presenta renuncia al cargo el Sr. Presidente acordando por unanimidad no admitirla. Se acuerda en esta reunión el realizar misa y se nombran comisiones para La Merienda y para La Pólvora. El recuento de fondos fue de 30 socios a 50 reales, 1.500 reales, más 102 reales de socios que no pagaron y terminaron de pagarla, 1.602 reales. Una vez celebradas las fiestas, el 26 de julio de 1903 se celebra una reunión nombrando Presidente Honorario a D. Mario Gómez Gómez y Presidente Festivo a D. Laureano Francos Suárez. Se nombran ya en esta reunión 8 comisiones (para pedir por la villa, para peritorio en la iglesia, para El Ramo, música y gaitas, iluminación, gigantes, cucañas y carreras de cinstas a caballo o en bicicleta). Esto nos hace pensar que a cargo de la Sociedad de Artesanos no solamente corría la quema de pólvora, sino que era la encargada de realizar la totalidad de los festejos.
En el año 1907 se disparan 5 docenas de voladores de argolla a 16 reales/docena, 8 de media argolla a 19 reales/docena y 5 docenas de palenque a 8 reales. Es este año cuando aparece la primera referencia de gastos en bollos para los pobres: 200 reales. En 1908 se renueva la junta directiva y el cobrador, nombrándose vicetesorero a D. José Fuertes y 3 nuevos vocales. No constan otras renovaciones considerando, por tanto, que se mantienen las mismas personas en los cargos que ocupaban. En el año 1909 se destinan 200 reales sobrantes en velas de cera de libra para los socios que asisten a la procesión. Se destina a voladores 872 reales, se disparan 80 docenas.
Previo anuncio en los periódicos de la localidad, en 1913 se procede a la renovación de la Junta Directiva, permaneciendo en los cargos los anteriores y pasando a ser vicepresidente D. Porfirio Ordás. En 1915 fallece D. Laureano Francos Suárez ocupando la presidencia D. José Fuertes Fernández. 
En 1918 la Sociedad de Artesanos decide que, durante las fiestas, sus 63 socios porten en las solapas de sus chaquetas un pequeño lazo con los colores carmelitas, marrón y blanco. Años después se les colgará una medalla de la Virgen del Carmen. Ese lazo, distintivo de la Sociedad, es llevado con orgullo por los cangueses desde el primer día de novenas.
En 1920 la Sociedad cuenta con 88 socios, entre ellos D. Benito Alvarez Castelao, posterior presidente durante muchos años, y los Padres Dominicos Fray Froilán Casquero y Fray Daniel Avellanera. En 1929 la cuota asciende ya a 15 pesetas y en 1930 se alcanzan los 144 socios. En el 1936 el número de socios desciende vertiginosamente a 73 y en 1938 a 43. Preside en este año y desde 1938, D. Angel Rodríguez, actuando como secretario D. Antonio Arce y como tesorero D. Manuel Muñiz. Durante este ño no se celebraron fiestas profanas, simplemente se disparó la Descarga. En 1939, 47 socios y en 1940, 90. La contienda civil del 36 afecta muy negativamente a la Sociedad que se va recuperando en la década de los 40. Desde esos mismos años, Artesanos va adquiriendo un pequeño patrimonio de material pirotécnico, especialmente máquinas para tirar voladores.
El 2 de julio de 1944, con un total de 180 socios se acuerda celebrar la Jira a Santana, jira campestre al Alto de Santana, próximo a la villa canguesa y que desde entonces viene celebrándose año tras año ininterrumpidamente.
En el año 1946 fallece D. Manuel Muñiz y pasa a ocupar el cargo de tesorero D. Benito Alvarez Castelao. En el 47 fallece el presidente, D. Angel Rodríguez y pasa a ocupar la presidencia D. Antonio Arce Díaz. Actua como secretario D. Sixto Rodríguez Menéndez y como vicepresidente D. Saturio Morodo Alvarez.
En el año son ya 362 socios y en 1955 se sobrepasa el medio millar (543 socios). En este año la cuota para los mayores de 16 años es de 25 pesetas y para los menores, 15 pesetas.
En 1963 por fallecimiento de D. Antonio Arce Díaz pasa a ocupar la presidencia D. Benito Alvarez Castelao y el cargo de tesorero su hijo D. José Alvarez Rodríguez-Arango. Dado el constante y progresivo aumento del número de socios, se propone ampliar el número de componentes de la Junta Directiva, siendo nombrados como vocales D. Saturio Morodo González, D. Gervasio Alvarez Cereigido, D. Antonio Menéndez Fernández, D. Carlos Arce y Flórez-Valdés, D. Demetrio Avello Rodríguez y D. José Blanco Rodríguez. Se acuerda durante este año el continuar adquiriendo máquinas metálicas para ir remplazando las inservibles de madera. Durante este año y a propuesta de D. Justo Uría Azcárate hay una tentativa de crear una Sociedad con estatutos, pero finalmente se declina tal propuesta. Se recuerda a los señores socios que es prerrogativa de la Directiva el designar los que han de portar la Virgen durante la procesión.
En 1964 y por fallecimiento de D. Sixto Rodríguez Menéndez pasa a ocupar el cargo de secretario D. Carlos Arce y Flórez-Valdés remplazando a éste D. Carlos Marcos Villa. En este año se establece como precio de las medallas y lazos de la Sociedad 10 pesetas. Se nombra una comisión para realizar una petición para el arreglo de la fachada de la iglesia. El número de socios asciende a 827, con una cuota de 25 pesetas anuales, cantidad que se doblará al año siguiente para los adultos, quedando en 25 pesetas para los menores.
Se nombra en el año 1965 una comisión para la celebración del Centenario de la Descarga. Se acuerda, además, autorizar a la Directiva para la gestión de un seguro de accidentes. Se incrementa en 100 el número de socios, pasando a ser en este año de 1965, 927.
En el año 1968 se acuerda mejorar la Descarga, aumentar la calidad e incrementar el calibre de los voladores. La cantidad invertida en pólvora este año es de 63.500 pesetas. No se considera necesario incrementar la cantidad al ocasionar ésto problemas en la colocación. Durante este año se invita a una comisión del Descenso del Sella y a la Televisión a presenciar la Descarga.
En el año 1969 se hace entrega de 6.000 pesetas a la Directiva de la Sociedad de Mujeres de Nuestra Señora del Carmen para la adquisición de andas, 8.500 para la mesa del altar y 7.000 pesetas para la instalación eléctrica del mismo.
En el año 1971 se aprueba una subida de cuota, quedando establecida en 100 pesetas para los socios mayores y en 25 la de niños y jóvenes. En ese mismo año se lleva a propuesta la colocación de una máquina junto al Matadero Municipal (final de Los Nogales), acordándo se haga una prueba de tal propuesta. Durante todos estos años se reflejan en las actas la adquisición de nuevos tramos de máquinas metálicas encargándose su construcción a los Talleres Marentes.
En el año 1973 se deben abandonar los locales que ocupa la Sociedad en el Lagarón, locales cedidos desinteresadamente por la familia Flórez González Reguerín, pasando a ocupar el actual Molín, cedidos también desinteresadamente por D. Benito Alvarez Castelao.
En 1975 se crea la Peña L`Andolina, peña que participa en el desarrollo de la Descarga, incrementando notablemente el espectacular final de la misma. A ello contribuirá también la Peña El Refuerzo, que inicia su andadura en el año 1991, siendo su bautizo de pólvora en la Descarga de 1992.
Por dimisión de D. Benito Alvarez Castelao, en julio de 1976 ocupa la presidencia D. José Luis Avello Sierra, por un periodo de 2 años, siendo relevado en el cargo por D. Julio García Agudín que permanece de presidente hasta 1981. En 1977 se nombra presidente Honorífico con carácter vitalicio a D. Benito Alvarez Castelao.
El 15 de septiembre de 1981 va a ser D. Cándido Puente "El Jefe" el presidente de la Sociedad. Durante su mandato se acuerda llevar a cabo un programa de mejora y sustitución de las máquinas debido al deterioro en el que se encuentran. En este año se domicilian 1.566 recibos de socios, 1.094 adultos y 472 infantiles. Los ingresos de la sociedad ascienden a 756.309,11 pesetas. Ante el incremento considerable del número de tiradores a mano, se acuerda aumentar en 40 docenas el número de voladores destinados a ello.
En 1985 la cuota pasa aser de 500 pesetas, con una subida de 100 pesetas, dejando como estaba la cuota infantil, notificándose por carta a los señores socios y explicando que dicha subida se debía al incremento en el precio del precio de la pólvora y la renovación de máquinas. En 1986 la Sociedad adquiere una serie de cuadros cerámicos y pañuelos grabados, para su venta y de esta forma hacer frente con los beneficios a los nuevos gastos, entre los que se incluye el IVA.
Debido a las inclemencias del tiempo, la Descarga de 1987 debe ser suspendida trasladándose al siguiente domingo, 19 de julio. Este hecho no se daba desde el año 1976.
A instancias de un socio, en reunión celebrada el 9 de octubre de 1987, se plantea la conveniencia de que las mujeres puedan ser socias de pleno derecho de la Sociedad. Se abre de esta forma un debate sobre el tema, acordándose que, si de forma oficial y por medio de alguna organización representativa se comunicaba o solicitaba de esta Sociedad una definición sobre el particular, la Sociedad elaboraría una propuesta y la sometería a una Asamblea General Extraordinaria convocada a tal fin.
En 1989 pasa a ocupar la presidencia de la Sociedad D. Rafael Alvarez Flórez. En enero de 1990, esta sociedad es galardonada con el UROGALLO DE BRONCE (Festejos Populares), por el Centro Asturiano de Madrid. En 1992 La Descarga fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional. Durante este año se comienza a trabajar en el desarrollo de un Plan de Seguridad para la Descarga. Se crea en este año el I Premio Literario de la Sociedad de Artesanos, resultando ganadores Juaco López Alvarez y José María González Azcárate con el trabajo "La fiesta del Carmen en la villa de Cangas del Narcea, (s XIX y XX)".
Con el fin de distinguir a aquellos Artesanos que tuvieron una dedicación especial a la Sociedad y a la Descarga, en 1994, se instaura La Medalla de Oro de La Sociedad de Artesanos.
En 1995 esta Sociedad recibe el Premio Principado de Turismo. En el año de su Centenario, 2002, la Sociedad cuenta con 2.120 socios y es presidida por D. Pablo Fernández que ocupa el cargo desde 1994. En la actualidad y desde el mes de marzo de 2006 su presidencia la ostenta D. Arturos Marcos Boto.
