Waldo Saavedra
De Las Asturias
Pintor hiperrealista cubano, nacido en La Habana en 1961 y radicado en México, que alcanzó gran protagonismo mediático global cuando la periodista asturiana Letizia Ortiz Rocasolano matrimonió con el Príncipe de Asturias, y fueron rescatados del olvido distintos cuadros que él había realizado cuando su amiga posó para él en México, a partir de 1996. (Su obra más acabada en este sentido es el famoso cuadro La Maja, 2000.)
Vivió su niñez y adolescencia en Caibarién, un pueblecito de pescadores de la costa norte de la isla, en casa de su abuelo y su abuela. Con él aprendió los secretos de la mar, el valor de la amistad y el gusto por la parranda. Con ella estableció una relación de amor con la que no pudo ni la muerte. Desde muy temprana edad demostró tener grandes cualidades para la plástica (su primera exposición personal, realizada en Santa Clara, data de 1978, veinte años antes de que la ciudad de Santa Clara se hermanase con la ciudad de Oviedo); sin embargo al terminar el liceo se empeñó durante unos años en ser arquitecto, pero finalmente el pintor que llevaba adentro pudo más. Dejó la carrera e ingresó en el Instituto Superior de Arte de La Habana, graduándose en 1987.
En los años inmediatos ejerció como profesor en una escuela de arte, ofició de ilustrador en varias revistas (El Caimán Barbudo, Cine Cubano, Revolución y Cultura) y en la editora Letras Cubanas. También diseñó escenografías y vestuarios para conciertos de rock, puestas en escena de la Nueva Trova Cubana y tuvo a su cargo la dirección artística de la película Hello Hemingway.
A finales de los ochenta se enamoró de una mexicana y se trasladó a Guadalajara en pos del amor y un nuevo horizonte. Durante poco más de una década trabajó febrilmente para configurarse como uno de los artistas más sobresalientes del medio y de todo México (gana el Primer premio del Salón nacional de Dibujo José Guadalupe Posada en 1992 y obtiene una Mención Honorífica en la Bienal de Pintura José Clemente Orozco en 1993. También sus pinturas se venden a museos y coleccionistas particulares de Estados Unidos y Europa, y el grupo Maná utiliza trabajos suyos en los discos Cuando los ángeles lloran y Sueños líquidos). Durante los noventa cumplió con su viejo anhelo de viajar al sur, a Buenos Aires, donde participa en más de una oportunidad con singular éxito de Arte BA.
Waldo tiene su estudio en Los Gavilanes, un poblado que Guadalajara se devoró en su crecimiento de megalópolis demencial y contaminada (más de seis millones de personas, más de un millón de autos circulando). Sin embargo, el lugar se mantiene como un edén ajeno a la locura que lo rodea, con sus árboles frutales, su estanque con peces de colores, sus pájaros exóticos, sus monitos, su pantera –Maya- con la cual, sin tomar en cuenta para nada sus enormes colmillos y sus afiladas uñas, el artista juega tal si lo estuviera haciendo con un gatito. Tan arriesgado y amoroso como cuando produce imágenes de ensueño con el pincel y el óleo.
Para la Feria Internacional del Libro de Guadalajara, las autoridades de la misma encargaron a Waldo la dirección artística del Pabellón Cuba, el país invitado de honor. En la cúspide de sus facultades estéticas, el artista encaró la ciclópea tarea de pintar en poco más o menos mil metros cuadrados de lienzo su visión personal de la cultura de su país. Durante seis meses, ayudado por un equipo de jóvenes colaboradores venidos especialmente a este fin desde la isla (Yoel Díaz, Yunayka Martín y Rafael Miranda) y por algunos de sus amigos, trabajó para conseguir un resultado fenomenal: una serie de cuadros, como él prefiere llamarlos, que dejaron boquiabiertos a los miles de visitantes de la feria. De este modo Waldo se transformó en un muralista que, sin ser mexicano, nada tiene que envidiarle a los más grandes maestros del país.
A principios de 1996, Letizia Ortiz Rocasolano, la futura Reina de España, trabajaba en Guadalajara para el diario mexicano Siglo XXI, que le encargó la cobertura de una exposición del pintor. La conexión fue inmediata y a partir de entonces se convirtieron en grandes amigos. Tanto, que Waldo Saavedra la llama cariñosa e insistentemente 'Leti', aunque deja bien claro que nunca fueron más allá. Después de aquel primer encuentro, a la vuelta del pintor de un viaje de trabajo en Buenos Aires, volvieron a verse. Aquella vez, Letizia Ortiz acudió a visitar otra muestra del artista y le pidió una entrevista.
En uno de sus múltiples encuentros, el pintor le habló a la futura Reina de España de su idea de rendir homenaje a los artistas que más han influido en su obra y de emplear su imagen en ellos. A Letizia Ortiz "le pareció divertido" que su rostro sirviera para homenajear a Magrit, Goya o Picasso, entre otros.
Letizia Ortiz fue musa de Waldo Saavedra en varias de sus obras. Además de utilizar su imagen en la ilustración de unos poemas, el rostro de Letizia Ortiz aparece en el disco Sueños líquidos (Warner, 1997) de Maná. El cuadro que el pintor creó por encargo para este álbum fue incluído en el trabajo pero no como portada. Sus medidas originales son 1,40x1 metros y en el disco se utilizó como póster. En él, una joven aparece en el agua, desnuda y con un avión de papel en llamas.
Pero hay más. Waldo Saavedra guarda en casa su anunciado homenaje a Goya. Se trata también de un lienzo de 1,40x1 metros en el que Letizia se convierte en la figura principal, de unos 80 centímetros. Desnuda de cintura para arriba –«no es ni una maja desnuda ni vestida», dice–, el autor describe el cuadro subrayando que la pintura es hiperrealista y que la reproducción del rostro de Letizia Ortiz es fiel. Su figura, en el centro, aparece rodeada de un carrusel con los detalles de la Tauromaquia de Goya y los Caprichos del pintor de Fuendetodos al fondo.
Además, está inspirado en un poema que el escritor cubano José Martí dedicó a La bailarina española. En el mes de mayo se verá en la Feria de Arte de Buenos Aires. De momento, ha recibido varias ofertas por él, todas ellas desde México. Nadie ha mostrado su interés por él en España y, por ahora, no quiere venderlo.
«Desde un punto de vista platónico, me prendió mucho para trabajar con su imagen», dice Saavedra cuando se le pregunta por la repetición del rostro de Letizia en sus obras. «Leti no es sólo una chica guapa, tiene un carácter del carajo», asegura mientras bromea diciendo que no sabe si el cuadro que cuelga en su casa es ahora más un homenaje a «Leti» que a Goya.
El pintor recibió el encargo del disco de Maná cuando Letizia Ortiz ya había vuelto a España, a finales del año 96. Waldo Saavedra se puso en contacto en varias ocasiones con el domicilio de la familia Ortiz en Madrid, donde habló con su madre, pero nunca le devolvió la llamada. Quería avisarle de que utilizaría toda la 'materia prima' que tenía –incluidas varias fotografías– para plasmar su imagen en el poster y después, en el cuadro.
Volvió a saber de ella a través de la prensa. En el mes de noviembre volvía a Guadalajara desde La Habana cuando leyó la noticia del compromiso del Príncipe Felipe en un periódico mexicano. Al principio ni siquiera cayó en que era su amiga. «No la reconocí –dice–; después me paré en la nota y dije, ¡pero si es Leti!».
Tras examinarlo con lupa, muchos aseguran que la joven de la imagen del poster del disco de Maná no se parece demasiado a Letizia Ortiz, aunque el estilo –una mujer delgada, de pelo largo, con flequillo– es el mismo. «En ese cuadro, Leti aparece como un elemento más, casi un detalle, no le doy tanta importancia como en el que tengo en casa, que es la figura principal», asegura el artista. Waldo Saavedra dejó de llamar a casa de la familia Ortiz, pero no se olvidó de «Leti». No ha querido insistir para darle la enhorabuena por su compromiso porque cree que se sentirá agobiada. «Aunque está donde está, yo sigo siendo su amigo», subraya. El guarda aún fotos de su amiga. Ella, una serigrafía que él le regaló antes de irse.
Waldo Saavedra, La Maja (2000)